Da polinização à redução do risco de incêndio e erosão dos solos, até à melhoria da qualidade do ar e da água, a natureza (e toda a biodiversidade), tem um papel fundamental para a sobrevivência humana. Esse papel, ou papéis, são conhecidos por serviços de ecossistemas ou serviços ambientais.
Os serviços de ecossistemas são assim, os benefícios que as populações humanas obtêm dos ecossistemas.
A Classificação Comum Internacional de Serviços de Ecossistemas (Common International Classification of Ecosystem Services, CICES) é um sistema que procura classificar os serviços dos ecossistemas de forma precisa. O sistema CICES organizou os diferentes tipos de serviços dos ecossistemas em três grandes “Secções”:
distinguindo-os quanto à sua origem biótica ou abiótica. A classificação CICES subdivide ainda os serviços dos ecossistemas em “Divisão”, “Grupo” e “Classe”.
Recentemente, a Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre a Biodiversidade e Serviços dos Ecossistemas adotou uma nova classificação, os Contributos da Natureza às Pessoas (em inglês, Nature’s Contributions to People, NCP).
Esta classificação é mais abrangente e inclusiva, reconhecendo a existência de diferentes culturas e a subjetividade. Os NCP são todas as contribuições da natureza (positivas e negativas) para a qualidade de vida das pessoas.
Existem 18 NCP que, por sua vez, estão organizados em três grupos (regulação, materiais e não-materiais), de acordo com o tipo de contribuição que têm na qualidade de vida das pessoas:
Na Estratégia Europeia para a Biodiversidade 2020 desenvolveu-se uma estratégia comum de avaliação dos ecossistemas e os seus serviços, designada Mapping and Assessment on Ecosystems and their Services (MAES), para que todos os Estados Membros da União Europeia os possam avaliar e mapear.
Como as Reservas da Biosfera são áreas muito importantes para a conservação da biodiversidade e dos serviços dos ecossistemas, no âmbito do projeto “Reservas da Biosfera. Territórios sustentáveis, comunidades resiliente”, todos os ecossistemas presentes nas 12 Reservas da Biosfera portuguesas foram mapeados:
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A condição de um ecossistema é definida como a qualidade de um ecossistema medida em termos das suas características bióticas e abióticas, e tem em conta a sua capacidade de manutenção e integridade, reguladas por processos naturais.
Ecossistemas em boas condições fornecem mais serviços e de melhor qualidade às pessoas.
A condição dos ecossistemas das Reservas da Biosfera portuguesas foi avaliada através de indicadores químicos, biofísicos e biológicos, de acordo com a abordagem MAES e com a disponibilidade e acessibilidade de dados para estes territórios. Esta avaliação da condição e o seu mapeamento permitiu identificar áreas prioritárias de intervenção (isto é, com baixa condição) e de conservação (alta condição), o que é essencial para a execução e aplicação de medidas de conservação e ação adaptadas a cada território.
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