Feita por mãos sábias, que acumulam saberes aprendidos por meio da tradição oral, repassados entre gerações. As folhas, as fases da lua, o raiar do sol, tudo tem sabedoria, conhecimento, ciência e respeito pela natureza. Em cada floresta, em cada quintal, uma casca, uma folha, uma possibilidade de cura e manutenção da saúde. As inúmeras espécies medicinais das ilhas são utilizadas em preparações tradicionais de uso terapêutico muito variado, abrangendo as principais doenças da região.

Maquequê, folha de mandioca, ossame e pau pimenta, folha de micocó ou coentros, izaquente, mandioca, matabala, banana pão ou banana prata, fruta pão, manga, cajamanga, jaca, untué, guêguê, coco, óleo de andim, vinho de Palma, etc. São só alguns dos muitos recursos que constituem a base da alimentação local, a par da carne e, sobretudo, do peixe. Alguns dos pratos típicos são: Calulú, Fundgi Maguita, Molho Fogo, Obobó, Peixe Limão, Calu Maguita, Pintado (Arroz), Kisaká. A presença da Cachupa e da Moqueca é marca das diferentes culturas que se cruzaram no Príncipe. Mas o “prato estrela” da gastronomia local é a Azagoa, comida de confecção demorada, que requer muito conhecimento, quer na sua preparação, quer na recolha da enorme quantidade de folhas que inclui.

Gôgô, moadim, candeia, jaqueira, amoreira, pau-fuba, pau leite, pau-caixão, folhas de palmeira (andala) e casca de coco. Estas são algumas das espécies usadas para a construção de habitações e no artesanato. Os tartarugueiros dedicaram-se ao artesanato em carapaça de tartaruga. A prática foi interrompida em virtude dos esforços do projeto de proteção e conservação das tartarugas marinhas (PROTETUGA), que tem contado com o empenho das autoridades e da população do Príncipe. A paisagem exuberante tem inspirado a pintura e a escultura.

A diversidade linguística do Príncipe é fruto do processo de povoamento da Ilha e do peso da mão-de-obra proveniente de vários países africanos, vendida ou contratada para trabalhar nas roças. O português, língua oficial e materna de grande parte da população, serviu de base para o desenvolvimento dos crioulos lunga santomé ou forro (São Tomé) e Lunguyê (Príncipe). Com estas línguas convivem ainda o crioulo cabo-verdiano e o angolar, a língua da comunidade Angolar, situada no sul de São Tomé. O Lunguyê, durante algum tempo abandonado, encontrou espaço nas salas de aula e as crianças e jovens são desafiados a ensinar a “língua da terra” aos pais.  Os adultos falantes do Lunguyê praticam o Palixá, um jogo de provérbios entre adultos. Na imagem vemos Gilberto Umbelina, cantor e compositor principense que venceu o Découvertes 87 de Radio France Internacionale, com a canção em Lunguyê «Muin Ça Pué Mino» (A Mãe Dá À Luz). 

A religiosidade católica, ainda muito presente na Ilha, convive com outras crenças e rituais. Muitos são os festejos em devoção de vários santos e ainda hoje se realizam rituais como o Vindes Menino e o Vijamento. O dia de São Lourenço, assinalado anualmente a 15 de agosto, é o ponto alto das festividades da ilha, atraindo muitas pessoas de vários pontos do território. É durante esta celebração que se realiza o Auto de Floripes. Algumas dessas tradições estavam em risco de desaparecer, tendo sido recuperadas recentemente pelo esforço de alguns principenses, como as Marchas de Santo António e de São João e a festa em honra de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Todas as manifestações incluem música, dança e receitas tradicionais.

A música e a dança fazem parte da identidade do Príncipe. Os que se dedicaram à música nem sempre encontraram condições favoráveis à sua aprendizagem. Ainda assim, a arte vingou. Também aqui a natureza teve um papel importante, ao fornecer recursos para o fabrico de instrumentos. A Dêxa, a mais tradicional das danças, possui um bailado único, com passos bem marcados, convites e olhares partilhados e muita música cantada em Lunguyê. Grupos de adultos e de crianças perpetuam a tradição, como o Grupo Dêxa Modeno, que vemos na imagem. O encontro de vários povos no Príncipe também se reflete nas danças. O Batuku de Cabo Verde, tocado, cantado e dançado por mulheres, está também presente na Ilha para animar festas e eventos. Também o teatro encontrou aqui espaço para se desenvolver.

Os registos recolhidos no âmbito do projeto Ser Principense estão disponíveis no portal do programa Memória para Todos®.

Um espaço privilegiado e permanente de diálogo, cooperação e afirmação da lusofonia, num setor determinante como o é o desenvolvimento assente na conservação e uso sustentável dos recursos naturais.