A sustentabilidade está no centro do conceito de reserva da biosfera, englobando as dimensões ecológica, social e económica:

• Conservação e utilização sustentável da biodiversidade: As reservas da biosfera centram-se na conservação da biodiversidade e na utilização sustentável dos recursos naturais. Protegem e restauram os ecossistemas, as espécies e a diversidade genética, assegurando que estes recursos vitais são utilizados de uma forma que os preserva para as gerações futuras.

• Promoção dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS): As reservas da biosfera alinham-se com os ODS e contribuem para os alcançar. Através das suas actividades, abordam vários objectivos como a fome zero, água potável e saneamento, ação climática, vida na terra, vida debaixo de água, cidades e comunidades sustentáveis, entre outros, demonstrando uma abordagem abrangente à sustentabilidade.

• Envolvimento e capacitação da comunidade: A sustentabilidade nas reservas da biosfera é reforçada pelo envolvimento das comunidades locais nos processos de tomada de decisões. A capacitação das comunidades assegura que os planos de desenvolvimento sustentável sejam adaptados às necessidades e aspirações locais, promovendo um sentido de propriedade e responsabilidade pelo ambiente e pela sua sustentabilidade.

• Investigação e educação para práticas sustentáveis: As reservas da biosfera funcionam como plataformas de investigação, monitorização e educação sobre práticas sustentáveis. Facilitam estudos científicos para melhor compreender os ecossistemas e as interações homem-natureza, fornecendo dados valiosos para a tomada de decisões informadas e o desenvolvimento de políticas.

• Preservação do património cultural e dos conhecimentos tradicionais: A sustentabilidade nas reservas da biosfera estende-se à preservação do património cultural e dos conhecimentos tradicionais. Reconhecendo a importância das práticas locais e da sabedoria tradicional numa vida sustentável, as reservas da biosfera promovem a integração desses conhecimentos em iniciativas modernas de sustentabilidade.

• Promoção do turismo sustentável e das atividades recreativas: O turismo sustentável é frequentemente uma componente fundamental das reservas da biosfera, proporcionando benefícios económicos e minimizando os impactos negativos no ambiente e nas culturas locais. Ao promover o turismo responsável, as reservas da biosfera contribuem para a sustentabilidade económica da região.

• Gestão integrada e zonamento: As reservas da biosfera utilizam uma abordagem integrada de gestão, dividindo a área em zonas com regulamentos e directrizes específicos. Este zonamento assegura que várias actividades, desde a conservação rigorosa à utilização sustentável dos recursos, coexistam de forma equilibrada e sustentável.

• Adaptação às alterações climáticas: As reservas da biosfera desempenham um papel fundamental na adaptação e atenuação dos impactos das alterações climáticas. Através de práticas sustentáveis de utilização dos solos, reflorestação, sequestro de carbono e agricultura resistente ao clima, contribuem para os esforços globais de combate às alterações climáticas.

• Planeamento da sustentabilidade a longo prazo: As reservas da biosfera são concebidas tendo em mente a sustentabilidade a longo prazo. Os planos e estratégias de gestão são desenvolvidos para garantir a sustentabilidade contínua da reserva, abrangendo não só o presente, mas também as gerações futuras.